这可能是对多数人来说，最容易混淆的一点了。

法国精神病学家让·德雷对抑郁症和抑郁的区分是这样的：抑郁症是一种疾病，是与身体痛苦相似的精神痛苦。它会消耗我们的精力，让人们失去对生活的热情，了无生趣地活着，等待着死亡的来临。

而抑郁则跟我们在文学作品中经常体会到的忧郁消沉有点类似，有时候我们很讨厌这种消沉，但也有时候，我们也有点享受这种与自我相处的忧郁的氛围。“有一些淡淡的忧郁会时常陪伴在我们的左右，它给我们的生活增添了一些意义。”

抑郁和抑郁症的一大不同还在于持续的时间

抑郁是突发的、暂时性的，虽然感觉上很不舒服，但是并不会持续太久。只有当这种抑郁的情绪持续了几个月，一般来说至少三个月，通常为六个月时，医生才需要诊断是否为抑郁疾病。